南天竹是春末夏初开花，秋天结果的常绿丛生灌木。由于在长江以南可以露地越冬栽培，故得名。南天竹枝干丛生，直立挺拔，复叶平展如羽毛，构成潇洒的树姿，形态风格如竹，因而又称天竹。绿片丛中红果累累，严冬室内增添春辉，景色可观。 常见园艺变种的南天竹，有红天竹，是目前各地普遍栽培的南天竹。幼叶为红色，逐渐转为绿色，如多晒太阳，绿色可变红色。人冬红色的果实似珊瑚。玉果南天竹 又叫黄天竹，果实黄熟而有光泽，人冬叶色转黄，观赏极佳。五彩南天竹是观叶品种，多数不结果，植株矮小，叶质柔软，叶色随四季而变化，由白转黄、青、红、 紫，观赏价值较高，是制作盆景的好材料。蓝果南天竹，是稀有品种，果实呈蓝色。 笔者近年制作了一组南天竹盆景，归纳起来可分为独本式、桩头式、露根式、象形式、过桥式、配石式、拼盘式等。
现把制作方法简介如下： 独本式：一株多枝为独本式，要求干（枝）直立或基本直立，选择根颈部萌发的三至四枝作为造景枝。其中一枝为立枝，要求高大，另几枝椭圆盆中，株前要留一定 的空面，给人宽畅之感。此种南天竹盆景似旷野树木，巍然挺立，高耸人云。 桩头式：选枯朽疙瘩根颈并萌发几枝新枝的植株，取其中一、二枝作中心主枝，其余做宾枝，宾枝姿态有直、有着。此种盆景绿枝翠叶，如枯木逢春，蓬勃奋发。 象形式：象形式南天竹盆景关键在材料选择，一般找象动物之类的根、干，经过修剪造型，制作成似鹿、猴、狗等象形盆景。 配石式：南天竹挺直。如中下部没有小枝（俗称脱脚），显得空虚，不丰满，可在背面右侧配一山石，弥补其缺陷之态，这种南天竹盆景依山靠石，相映成趣。 不管制作什么形式的南天竹盆景，都需于三月上、中旬新梢萌发之前挖出植株，经过修剪整形，植于半阴、半阳、凉爽、湿润地中栽培，翌年三月末把植株挖起上 盆，盆土是熟牛粪干、菜园土和山泥，按三：三：四配制。上盆好的南天竹盆景；放置地方应选择半阴、凉爽、湿润的环境中去养护。在强烈的太阳光下，或终日不 见日光下，长势衰弱，而且结果很少。南天竹开花时间在五月中旬至六月上旬，此时，长江流域一带进入梅雨季节，往往不会受粉结籽，为了创造授粉条件，在长期 下雨时，可把盆景暂放置在屋檐下。入冬前应搬进室内越冬养护，防止树叶脱落。
