老虎刺这种植物太不好辨认，常被人误当成是八角枫，形态上过于相似，这使得我们当地一些拾药的人发愁，容易采错。有的农户家里种有这种植物，但只是当观赏物来种，很少有人知道它的叶子也能入药，老虎刺到底有什么作用。
老虎刺实际上是“枸骨”
若不了解药材，怕是很多人误以为是夹竹桃科的老虎刺，这里的“老虎刺”就是个地方性称呼，就好比人的小名一样，可以有很多种，而某个名字只是其中之一，老虎刺还有“八角刺”，“猫儿刺”等等。这样的名字实际上是它叶子的某个特点，仔细观察会发现，该植物分裂成为几个角，每个角就是尖锐的刺，所以才有这么多称呼。
老虎刺实际上是“枸骨”，是冬青科的一种植物，《药典》中就有枸骨的记载，但在我们这边却是比较少用。枸骨入药部位是干燥叶子，在一些地方，人们常枸骨叶来泡茶，起到解热的作用，泡茶所使用的枸骨叶要在春季采摘，泡水后晒干就可以当凉茶来泡饮了。拿它来煎煮或者是泡茶，依据就是它的药用价值了。
这种“老虎刺”的作用
既然可当凉茶，这种老虎刺与凉性脱不了关系，它有清热养阴，平肝等功效。虽说它入肝肾，但同时也能应用于肺痨咯血，在《湖南药物志》中就说用枸骨叶泡茶能改善肺痨的情况，因为肺部之热能通过凉性来相抵，咳嗽就明显有了改善，民间治肺病的一些方法中也需要利用这个功效，配伍来达到更好的效果。
平肝的功效适用于一些肝阳上亢的朋友了，能缓解头晕目眩，这也仅仅是滋补肝肾的一部分，它的应用和女贞子，菟丝子等药材有很多相似之处，对腰膝痿软的人帮助很大，在《中国药植志》里就提到了“补肝肾，健腰膝”的说法，甚至还能对风湿痹痛引起的腰膝酸软起到作用，借助酒来使用，效果会明显提高。
这种老虎刺对肝肾都是有益的，也用于治某些肺部的毛病，用药请遵医嘱。我觉得叫老虎刺的植物实在是多，了解这味药的功效，还得知道它具体是哪种植物，这样才能正确去使用它，本品在很多地方作十大功劳叶来使用，同一药材里门道很多，就看我们需要的是哪方面的作用了
